Papel
O papel é o material de suporte das provas fotográficas analógicas e digitais. O papel foi usado de diversas formas, inicialmente o papel era usado sem revestimento, sendo apenas impregnado com os materiais sensíveis, a imagem final ficava embebida nas fibras do papel. Passou em seguida a ser revestido com meio ligante, albumina ou gelatina ou colódio, contendo a imagem de prata. Mais tarde, foi coberto com uma substrato de barita, que lhe confere uma superfície mais branca e uniforme, perdendo-se a noção das fibras. Em meados do século XX apareceu o papel plastificado, que revestido a plástico dos dois lados), impede a penetração dos líquidos do processamento. O papel de impressão digital é coberto com substratos que agarram a tinta. O papel usado em fotografia é um material estável, que pode deteriorar em condições ambientais adversas ou quando manuseado sem cuidado.
Amarelecimento do papel
Processos fotográficos em que ocorre - Pode ocorrer nas provas fotográficas com suporte em papel não revestido, em especial nas provas iniciais, de papel não industrial. Não é visível em provas plastificadas, nem em provas baritadas, com camada de barita espessa.
Descrição do seu aspeto visual - O papel torna-se amarelo, geralmente acompanhado de fragilização.
Mecanismo da deterioração - Tem origem na ação combinada de ácidos e da água presente no papel (ou humidade do ar). As fibras de celulose são quebradas por ação dos ácidos, tornando-se progressivamente em fibras de menor dimensão e de fraca resistência física e mecânica. Esta ação dá-se continuamente, na presença de ácidos e de humidade elevada, é autor regenerativa, bastando uma pequena quantidade de ácido para, em presença de humidade, deteriorar a amarelecer o papel continuamente.
Causas do seu aparecimento - tem origem no ácido presente no papel, a reação desenvolve-se em condições de humidade relativa elevada. Os ácidos do papel provêm da lenhina (presente na pasta mecânica), em encolagem ácida (colofónia alumina), no cloro proveniente do branqueamento (que se transforma em ácido clorídrico com a humidade) e ainda ácidos da poluição e da migração de cartões ácidos em contacto com o papel (por exemplo de cartões de montagem).
Ações para prevenir o seu aparecimento - Manter as condições ambientais dentro dos valores recomendados para a conservação, em particular a humidade relativa deve situar-se abaixo dos 50%.
Formas de restauro - O papel amarelecido pode ser branqueado, mas o papel fragilizado não pode ser restaurado. O papel pode ser desacidificado num banho alcalino, contrariando-se esta tendência para o amarelecimento.
Foxing
Processos fotográficos em que ocorre - Todas as provas com suporte em papel, não é visível em provas plastificadas, nem em provas baritadas, com camada de barita espessa (embora seja vulgar nas provas fotográficas com a camada de barita muito fina, processo de colódio mate da viragem do século XIX).
Descrição do seu aspeto visual - Pontos castanhos avermelhados, de pequenas dimensões, dispersos sobre o papel.
Mecanismo da deterioração - Tem origem no crescimento de fungos em torno de um núcleo, que pode ser uma partícula metálica proveniente da matéria-prima ou do equipamento de fabrico do papel.
Causas do seu aparecimento - Tem origem em impurezas do próprio papel que se desenvolvem em condições de humidade relativa elevada.
Ações para prevenir o seu aparecimento - Manter as condições ambientais dentro dos valores recomendados para a conservação, em particular a humidade relativa deve situar-se abaixo dos 50%.
Formas de restauro - Os pontos de foxing podem ser retocados, por meio de tintas e o seu impacto visual ser reduzido.
Rasgos e perdas no papel e cartão de suporte
Processos fotográficos em que ocorre - Todas as provas e cartões de suporte secundário.
Descrição do seu aspeto visual - Rasgos, perfurações, faltas, perda de cantos.
Causas do seu aparecimento - Tem origem na manipulação excessiva ou descuidada, falta de vigilância sobre os utilizadores, intervenções descuidadas, ou na ausência da manutenção mínima do arquivo. Pode também ter origem em agentes biológicos, como presença de roedores.
Ações para prevenir o seu aparecimento - Instruir os técnicos nos cuidados de manipulação correta de fotografias, acondicionamento individual de todas as fotografias, acompanhamento da ação de utilizadores, particularmente público não especializado, vigiar pestes e roedores, colocar ratoeiras e evitar acumulação de sujidades e humidades elevadas que são propícias ao desenvolvimento de pestes.
Formas de restauro - É possível o preenchimento de lacunas e a reparação de rasgos e perfurações com papel japonês e cola de amido ou Tylose. Este restauro requer a atenção de um técnico de conservação experiente.
Papel ou cartão de suporte vincado, quebrado ou partido
Processos fotográficos em que ocorre - Ocorre nas provas fotográficas não montadas e em algumas provas coladas em cartolina, especialmente em papel deteriorado ou fragilizado.
Descrição do seu aspeto visual - Os cantos apresentam-se dobrados ou vincados, provas vincadas no centro, bordos dobrados.
Mecanismo da deterioração - O papel torna-se frágil quando é exposto, por períodos prolongados, a humidade elevada sobretudo quando apresenta uma tendência ácida. As fibras do papel são quebradas pelos ácidos e tornam o papel amarelo e frágil, com tendência para se desintegrar.
Causas do seu aparecimento - O cartão e papel vincam-se em muitas situações, por ação humana, quando se colocam em embalagens de formato menor, enroladas e sujeitas a pesos fortes acabam vincadas. O papel e cartão fragilizado podem quebrar ao menor toque, pois não têm resistência física.
Ações para prevenir o seu aparecimento - Embalagens individuais adequadas com as dimensões da peça, com cartão de reforço, podem prevenir dobras e vincos e instruções de manipulação precisas, para todos os funcionários e utilizadores das fotografias.
Formas de restauro - As dobras e vincos podem ser reparadas até certo ponto, por meio de humidificação e prensagem, podem ser reforçados com cola de amido ou Tylose e papel japonês.
Papel e cartão encurvado ou ondulado
Processos fotográficos em que ocorre - Ocorre nas provas fotográficas montadas ou não montadas.
Descrição do seu aspeto visual - Curvatura das provas, geralmente para dentro, para o lado da imagem, ondulação dos bordos.
Mecanismo da deterioração - Resulta de tensões, entre as várias camadas de um material laminado, como papel e emulsão de gelatina ou albumina, ou papel, cola e cartão. Estes materiais têm comportamentos diferentes na presença da humidade, que cria tensões entre gelatina e papel, ou papel de suporte e cartão secundário, de que resultam encurvamento, ondulação.
Causas do seu aparecimento - O encurvamento e ondulação resultam de condições de secagem não uniforme. Resulta também de variações da humidade ambiental, provocando tensões entre as várias camadas de materiais laminados, que apresentam comportamentos diferentes perante a humidade.
Ações para prevenir o seu aparecimento - Manter a humidade relativa em valores estáveis, com flutuações inferiores a 5%. A utilização de embalagem individual ajuda a manter as provas planas.
Formas de restauro - As provas encurvadas podem recuperar a sua postura inicial, se permanecerem algum tempo sob pesos. Provas muito encurvadas ou muito onduladas podem ser planificadas se colocadas entre mata-borrão húmido e prensadas. Esta operação deve ser realizada apenas por conservadores com experiência.